Imagen: COCHILCO
La demanda mundial crecería un 25% este año, impulsada por los sistemas de almacenamiento de energía (BESS), mientras que el precio del carbonato de litio alcanzaría un promedio de US$19.000 por tonelada en el cuarto trimestre.
La demanda mundial de litio alcanzaría los 2,08 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) en 2026, un aumento interanual del 25%, según las proyecciones del estudio de mercado. Para 2027, se estima que llegará a 2,25 millones de toneladas, con un crecimiento del 8%. El avance estará impulsado principalmente por las baterías para vehículos eléctricos, que representarían el 57,5% del consumo este año, y los sistemas de almacenamiento de energía (BESS), que concentrarían el 32%, favorecidos por las necesidades energéticas de los centros de datos y la expansión de la inteligencia artificial.
En materia de precios, el carbonato de litio registró US$18.950 por tonelada al 24 de septiembre de 2026, un incremento del 43% respecto del 5 de enero. Para el cuarto trimestre se proyecta un promedio de US$19.000 por tonelada, mientras que en 2027 alcanzaría los US$18.500. La evolución del mercado también estará condicionada por la oferta: la reanudación de exportaciones de Zimbabue bajo un sistema de cuotas y la reactivación de minas en Australia han contribuido a moderar las restricciones, aunque las exigencias de mayor procesamiento en Zimbabue para 2027 y la situación del yacimiento chino Jianxiawo mantienen riesgos de suministro.
Chile se mantendría como el tercer productor mundial de litio, con una producción estimada de 325 mil toneladas de LCE en 2026 y 335 mil en 2027, frente a las 311,3 mil toneladas registradas en 2025. Sin embargo, el balance global proyecta un déficit de 79 mil toneladas este año, debido al crecimiento de la demanda y una oferta más ajustada. Para 2027, en cambio, el mercado pasaría a un superávit de 42 mil toneladas de LCE, en línea con la incorporación gradual de nueva producción.
