Imagen, gentileza Antofagasta Minerals.
La compañía invertirá más de US$900 millones en un acueducto de 163 kilómetros que transportará agua tratada, generando hasta 5.000 empleos en su fase con mayor demanda de mano de obra.
En el marco de la inauguración de Exponor 2026, Minera Zaldívar conmemoró sus 31 años de trayectoria con un anuncio que redefine el futuro de la industria minera en la región: una inversión que supera los US$900 millones para ejecutar su proyecto de “Extensión de vida útil con transición hídrica”. La iniciativa estratégica extiende las operaciones de la firma por 25 años adicionales, asegurando su continuidad operativa hasta el año 2051 mediante un modelo sustentable que prescinde del uso de aguas continentales.
“Estamos muy orgullosos de celebrar un hito tan importante como éste. Esto va a significar empleo, oportunidades para proveedores y, lo más importante, continuar con el desarrollo sustentable de la minería, que es una oportunidad para la región y para el país”, destacó el presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Iván Arriagada.
La pieza central del proyecto es la construcción de un acueducto de 163 kilómetros en alianza con Econssa. Esta infraestructura transportará cerca de 200 litros por segundo de agua tratada desde Antofagasta —ciudad cuyo suministro es 100% de origen marino desalizado— hasta la faena. Las obras requerirán tuberías de entre 18 y 20 pulgadas, dos líneas eléctricas de 30 kilómetros cada una y tres estaciones de bombeo para elevar el recurso desde los 500 hasta los 3.200 metros sobre el nivel del mar.
El impacto socioeconómico será inmediato. Las obras tempranas arrancarán en julio de 2026, proyectando un peak de 5.000 puestos de trabajo para el año 2027. Esta cifra se sumará a los 4.000 empleos actuales que la minera mantiene vigentes.
Desde su fundación en 1995, la empresa se consolidó como un motor clave para la zona: hoy produce cerca de 80 mil toneladas de cobre fino anuales y dinamiza la economía local al concretar contratos comerciales con más de 200 empresas proveedoras regionales cada año.
Asimismo, resalta su arraigo territorial, dado que el 60% de su dotación es mano de obra local. La puesta en marcha del ducto en julio de 2028 marcará un precedente, transformando a Antofagasta Minerals en la primera minera regional en operar sus plantas sin tocar recursos hídricos continentales.
