La aprobación unánime del Estudio de Impacto Ambiental permitirá a Codelco prolongar la vida útil de su división más joven, con una inversión de US$2.800 millones, mayor producción de cobre y un proceso de consulta indígena sin precedentes en el SEIA.
La Comisión de Evaluación Ambiental de la Región de Antofagasta aprobó por unanimidad el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto “Desarrollo Futuro División Ministro Hales”, iniciativa que habilita la continuidad operativa del yacimiento entre 2026 y 2054. El proyecto considera una inversión de US$2.800 millones y apunta a fortalecer el rol estratégico de la división en la cartera productiva de Codelco.
Uno de los aspectos más relevantes del proceso fue el desarrollo de la Consulta a Pueblos Indígenas más amplia realizada hasta ahora en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, que involucró a 46 Grupos Humanos Pertenecientes a Pueblos Indígenas. Este diálogo permitió introducir ajustes relevantes al diseño del proyecto y compromisos orientados a mejorar la calidad de vida en Calama, junto con medidas ambientales y sociales consensuadas.
Ministro Hales, en operación desde 2013, produce actualmente alrededor de 170 mil toneladas de cobre fino al año y emplea a cerca de cuatro mil personas. Con la aprobación ambiental, la división aumentará su capacidad de extracción y procesamiento, lo que permitirá alcanzar una producción cercana a las 200 mil toneladas anuales. El proyecto utilizará exclusivamente agua desalada o de terceros autorizados y contempla medidas de mitigación en agua, aire y paisaje, además de compromisos ambientales voluntarios y obras urbanas para la comuna, reforzando el enfoque de minería responsable de la estatal.
